Vor 100 Jahren entdeckte der Steirer Victor Franz Hess (1883–1964) – in den 1920er und 1930er Jahren Professor für Experimentalphysik an der Universität Graz – bei waghalsigen Ballonfahrten die kosmische Strahlung, auch „Höhenstrahlung“ genannt. Dafür erhielt er 1936 den Nobelpreis für Physik.

Anlässlich dieses Jubiläums eröffnet das UniGraz@Museum am Donnerstag, 8. März 2012, um 17 Uhr eine Sonderausstellung mit dem Titel „Was haben Elektrometer mit dem Fliegen zu tun?“ Die Museums-Kuratoren Dr. Klemens Rumpf und Dr. Petra Granitzer erklären: „Das Elektrometer war damals das wichtigste physikalische Messgerät für elektrische Ladungen und Spannungen. Die Höhenstrahlung konnte damit jedoch erst entdeckt werden, als Messungen in größerer Entfernung von der Erde möglich wurden.“ Die Erforschung dieser hochenergetischen, extraterrestrischen Teilchenstrahlung aus dem Weltall führte in den folgenden Jahrzehnten zu wesentlichen neuen Erkenntnissen, besonders im Bereich der Elementarteilchenphysik.

In der Sonderausstellung sind historische Messgeräte aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu sehen. Poster erklären den BesucherInnen unter anderem die Luftelektrizität, die Entdeckung der Höhenstrahlung sowie die Forschungen von Victor Franz Hess.

Das UniGraz@Museum wurde kürzlich vom Netzwerk „Musis – Museen und Sammlungen in der Steiermark“ zum „Museum des Monats März“ gekürt.